私人公司採購外國戰機，美國這一手令俄感慨，戰鬥力就是這麼來的

對很多世界富豪來說，擁有為豪車已經不是財富標誌，私人飛機才是標配，而現在擁有私人噴氣式飛機也不稀罕，稀罕的是有些人已經擁有私人噴氣式戰鬥機。這就讓人很疑惑：私人擁有噴氣式戰鬥機做什麼？現在，美國有多家私人公司擁有一定規模的退役噴氣式戰機，用途是為國家正規軍隊提供空中演訓的對外承包服務，成為正規部隊的「假想敵」，這可不是一般人能幹得了的活。
隨著軍事任務的擴大，雖然貴為世界軍費開支最大的國家，美軍也時時感到錢不從心。所以不得不削減空軍編製，減少飛機數量，特別是原來那些扮演藍軍角色的軍機。但這些飛機在軍演軍訓中又必不可少，所以有些人盯上了這個機會，他們通過購買近年退役的超音速戰機如F-16、幻影F1等，吸收退役飛行員，成立私人飛機公司，其中美國的「空中美國」公司近日就一舉成為世界上最強大的「私人空軍」。
就在上個月，空中美國公司與澳大利亞空軍簽署協議，準備購買澳洲空軍退役的F/A-18A/B大黃蜂戰鬥機；因為目前澳洲空軍正快速引進F/A-18E/F超級大黃蜂、EA-18G和F-35A，並計劃在2022年之前全部淘汰老舊的陸基大黃蜂。這使雙方一拍即合，因為退役戰鬥機一般情況下不好處理，私人公司成立成了一件雙贏的事。這次澳大利亞共退役71架大黃蜂，除25被加拿大空軍上年買走外，其餘46架全被空中美國收購，價值數十億美元，可見其胃口之大。
空中美國公司的創始人唐·柯林是退休的前民航飛行員，業務初期，他曾與另一家美國著名「假想敵」承包商戰術優勢公司聯手為美國海軍提供噴氣飛機空中拖靶和假想敵服務，這是比較初級的合作，因為服務項目難度比較低。這是因為當時空中美國的機隊中，從鷹式教練機到著名的L-39、德法聯合研製的阿爾法等，雖然種類和數量都不少，但這些都是亞音速中/高級教練機，遠不能達到超音速戰機的訓練需求。雖然柯林從前東德引進了4架米格-29UB雙座戰鬥機，是該公司唯一也是最高級別的超音速戰鬥機。但由於這些米格-29的數量極為有限，也沒有裝備雷達航電，沒辦法成規模地執行假想敵任務。而美國空軍曾和擁有米格-29、蘇-27等戰機的私人公司進行過秘密接觸，試飛過這兩款俄軍現役型號，試購買它們作為藍軍，這裡面應該就包括空中美國公司。這也提醒了空中美國。所以才有了大手筆購買澳洲退役大黃蜂了的舉動。而澳大利亞空軍已經為這些戰機配備了EL-L/8222電子戰吊艙、升級過的APG-73雷達和聯合頭盔顯示器，甚至還有北約制式的16號數據鏈。用它們充當藍軍完全符合美軍方要求。
在軍費壓縮的當下，綜合成本更低的外包服務是美軍的首要選擇，而這也給空中美國這樣的公司大規模擴張機隊創造了機會，並讓他們的實力很輕易地超越世界上許多國家的空軍力量。